Hace diez o quince años, la palabra «sex shop» hacía que mucha gente bajara la voz. Uno se imaginaba una tienda con el escaparate opaco en una calle secundaria, donde se entraba con el cuello levantado y se salía lo antes posible. Hoy la conversación es otra. Los periódicos hablan de bienestar íntimo, los comparadores de precios publican listas de los artículos más buscados en San Valentín y hay farmacias online que venden lubricantes junto al protector solar. Este es un retrato del mercado de los sex shops en Portugal basado en fuentes publicadas.
Queríamos entender qué ha cambiado, pero sin caer en la tentación de las cifras inventadas que circulan por ahí. Por eso leímos lo que los medios portugueses han publicado sobre el tema en los últimos años. No existe (que sepamos) un estudio oficial y completo del sector en Portugal. Lo que hay son reportajes y datos de tiendas y plataformas concretas, y al juntar las piezas, la tendencia es bastante clara.
2020: el confinamiento que abrió la puerta
Cuando el país cerró en marzo de 2020, mucha gente descubrió el pan casero, los maratones de series y los entrenamientos en el salón. Y hubo quien descubrió otras cosas. En mayo de ese año, P3, de Público, habló con varios sex shops y marcas del sector. El retrato se repetía de tienda en tienda: más visitas a las webs, clientes nuevos y ventas online en aumento. Una tienda de Lisboa mencionó un aumento de cerca del 30% en las ventas online; otra habló de un crecimiento «del orden del 20%».
Por las mismas fechas, Observador publicó un reportaje titulado «Los vibradores se están vendiendo bien». Una marca europea presente en decenas de países contaba que, en Portugal, sus ventas, antes residuales, habían aumentado considerablemente. No todo eran buenas noticias, ojo: una tienda física consultada por el periódico, con las puertas cerradas al público, hablaba de una caída de ventas. El crecimiento, se entiende, fue sobre todo online.
Tiene sentido. Con las tiendas cerradas y tiempo de sobra, comprar por internet se convirtió en la opción natural. Y mucha gente se dio cuenta, quizá por primera vez, de que podía hacerlo con total privacidad desde el sofá.
2021: no fue solo un pico
La pregunta lógica era: ¿esto pasará cuando acabe el confinamiento? En febrero de 2021, Público volvió al tema con un titular que ya lo decía todo: el mercado de los juguetes eróticos «sigue creciendo». El artículo citaba una farmacia online que había pasado de casi no vender estos productos a más de 500 pedidos regulares, con un crecimiento de más del 600% respecto a 2019.
El mismo texto recordaba informes internacionales. Según Grand View Research, el mercado mundial de juguetes eróticos valía 33.640 millones de dólares en 2020. Es una cifra mundial, no portuguesa, pero ayuda a entender la dimensión del sector del que hablamos.
Un año después, en febrero de 2022, Impala informaba, con datos de Atida | Mifarma, de que las ventas de juguetes sexuales en Portugal se habían más que duplicado en 2021. Un detalle nos llamó la atención: según la misma fuente, más del 70% de esas compras las hacían mujeres. Adiós al viejo tópico del sex shop como territorio masculino.
Internet, el nuevo escaparate de los sex shops en Portugal
El Jornal de Notícias contó otra parte de la historia: la de las tiendas físicas que, empujadas por la pandemia, tuvieron que modernizar su web y apostar en serio por el comercio electrónico. Una empleada de una tienda de Braga resumía bien el cambio: «Lo virtual ha venido para quedarse, porque estamos vendiendo a zonas del país a las que antes no vendíamos».
Esta frase dice mucho del interior. En ciudades pequeñas, donde todo el mundo se conoce, entrar en un sex shop sigue siendo un acto de valentía. Comprar online lo resuelve de golpe: nadie ve, nadie comenta, y el pedido llega en una caja igual que cualquier otra.
2024: San Valentín como termómetro
Más recientemente, en febrero de 2024, Essential Business publicó datos del comparador KuantoKusta: la demanda de este tipo de productos creció cerca de un 27% en las semanas previas a San Valentín, frente al mismo periodo del año anterior. Y el gasto medio también subió, de 36,79 € a 42,18 €. La gente no solo compra más a menudo: está dispuesta a invertir un poco más en calidad.
Qué leemos en estas cifras
Hay que ser honestos: estos datos proceden de tiendas, marcas y plataformas concretas, cada una con su muestra. No son un retrato estadístico perfecto del país. Pero cuando Público, Observador, JN y otros medios cuentan, a lo largo de varios años, historias que van todas en la misma dirección, es difícil ignorar la tendencia.
Y la tendencia, en el fondo, es cultural. Se habla más abiertamente del placer, de la salud sexual y de la vida en pareja. Las mujeres se asumen como compradoras. Las parejas buscan maneras de salir de la rutina. Y internet ha traído lo que las tiendas de calle nunca pudieron ofrecer a todo el mundo: discreción absoluta.
También ha cambiado el nivel de exigencia. Quien compra hoy quiere saber de qué material está hecho un producto, cómo se limpia y si es seguro para la piel. Ya no basta con un envase llamativo. Es una buena noticia: significa que el sector está madurando.
¿Y nosotros, en medio de todo esto?
Empezamos Pi Alfa con miel portuguesa, en Trás-os-Montes. El área para adultos nació después, precisamente porque vimos que aquí había gente buscando una tienda de confianza, cercana y discreta. No quisimos un escaparate escandaloso. Quisimos un espacio tranquilo, con productos bien elegidos e información clara.
Por eso nuestra selección de juguetes para adultos, lencería, cosmética íntima y juegos para parejas solo la ven los usuarios registrados. No es por misterio: es por respeto, a quien compra y a quien no quiere ver.
Si este artículo te ha despertado la curiosidad, nuestras guías sobre productos para parejas y sobre higiene íntima son un buen punto de partida.
Quién compra juguetes sexuales en Portugal
Si juntamos los distintos reportajes, se dibuja un retrato interesante. Ya no hablamos de un cliente «tipo», escondido y avergonzado. Los datos citados por Impala apuntan a una mayoría de compradoras. Las tiendas consultadas por Público y JN hablan de clientes nuevos, muchos de zonas a las que antes no llegaban. Y el aumento del gasto medio en KuantoKusta sugiere que la gente está más informada y es más exigente.
Hay otro factor que nos parece evidente, aunque no tengamos cifras que lo demuestren: la naturalidad con la que las parejas hablan de esto. Regalar un juego de cartas eróticas en un aniversario, o un aceite de masaje en Navidad, ya no escandaliza a nadie. Es, cada vez más, un gesto de complicidad.
Cuidado con las cifras «virales»
Una última nota que nos parece importante. Cuando se investiga este mercado, aparecen muchas cifras redondas e impresionantes sin una fuente clara. Preferimos quedarnos con lo que hemos podido confirmar: reportajes firmados, en medios conocidos, con nombres de tiendas y plataformas. Si algún día aparece un estudio nacional serio sobre el sector, actualizaremos este artículo con mucho gusto.
Mientras tanto, una cosa es segura: el tema ha salido definitivamente de la sombra. Y menos mal.
Preguntas frecuentes
¿De verdad está creciendo el mercado de productos para adultos en Portugal? Los reportajes publicados entre 2020 y 2024 por medios como Público, Observador, JN, Impala y Essential Business apuntan todos en esa dirección, sobre todo en las ventas online.
¿Quién compra más? Según datos de Atida | Mifarma citados por Impala en 2022, más del 70% de las compras de juguetes sexuales en esa plataforma las hicieron mujeres.
¿Por qué ha ganado tanto peso la compra online? Por la discreción, la variedad y la comodidad. Quien vive lejos de las grandes ciudades tiene ahora acceso a lo mismo que quien vive en Lisboa u Oporto.
Pialfa 18: nuestra tienda solo para adultos
Pialfa 18 es la parte de Pi Alfa reservada a mayores de 18 años registrados. En Macedo de Cavaleiros y Bragança la entrega es directa e inmediata. Al resto de Portugal enviamos en 3 días y a España y Europa en 1–4 días, siempre en embalaje neutro, sin logotipos ni pistas sobre lo que hay dentro.
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