No início de novembro, Portugal tem uma das tradições mais bonitas do calendário: o Pão-por-Deus. No Dia de Todos os Santos, a 1 de novembro, as crianças saem à rua com um saquinho de pano e batem às portas dos vizinhos a pedir. Em troca recebem bolinhos, broas, frutos secos, romãs ou castanhas. Em muitas aldeias e bairros este costume continua vivo, e em muitas casas o forno trabalha no fim de semana. Deixamos aqui algumas receitas tradicionais da época onde o mel tem um papel especial.
Um pouco de história
O Pão-por-Deus é muito antigo, mas ganhou força em Lisboa depois do terramoto de 1755, que aconteceu precisamente a 1 de novembro. Com a cidade destruída e muita gente sem nada, os mais pobres percorriam as ruas a pedir pão “por Deus”. Com o passar dos anos, o pedido passou para as crianças e tornou-se uma festa de partilha entre vizinhos. Cada região tem o seu nome e os seus doces: bolinhos, broas, dia dos bolinhos. O espírito é sempre o mesmo.
Por ser uma época de outono, os ingredientes são os da estação: abóbora, batata-doce, nozes, castanhas, erva-doce, canela e, claro, mel.
Bolinhos de abóbora com mel e nozes
São os bolinhos mais típicos desta altura. A nossa versão troca parte do açúcar por mel, o que deixa a massa mais húmida e aromática.
Ingredientes (cerca de 20 bolinhos): 400 g de abóbora assada e esmagada, 500 g de farinha, 100 g de açúcar amarelo, 4 colheres de sopa de mel, 100 g de nozes partidas, 50 g de passas, 1 colher de chá de canela, 1 colher de chá de erva-doce, 1 colher de chá de fermento, 2 colheres de sopa de azeite e uma pitada de sal.
Preparação: misture a abóbora ainda morna com o mel, o açúcar e o azeite. Junte a farinha com o fermento, as especiarias e o sal, e amasse até ter uma massa macia que não cole às mãos. Acrescente as nozes e as passas. Faça pequenas bolas, achate-as ligeiramente e coloque-as num tabuleiro com papel vegetal. Leve ao forno a 180 °C durante 20 a 25 minutos, até estarem douradas. Assim que saírem do forno, pincele com um pouco de mel diluído numa colher de água morna, para ficarem com brilho.
Para esta receita gostamos do Mel de Medronheiro, que tem um ligeiro amargo e equilibra o doce da abóbora. O Mel de Castanheiro também resulta muito bem.
Broas de batata-doce e mel
Em várias zonas do país, as broas dos santos levam batata-doce, mel e erva-doce. São mais densas do que os bolinhos de abóbora e aguentam bem vários dias numa lata.
Ingredientes: 500 g de batata-doce cozida e esmagada, 500 g de farinha, 150 g de mel, 100 g de açúcar, 100 g de amêndoa ou noz picada, 2 colheres de sopa de azeite, 1 colher de chá de canela, 1 colher de chá de erva-doce, raspa de uma laranja e 1 colher de chá de fermento.
Preparação: aqueça ligeiramente o mel com o açúcar e o azeite, sem deixar ferver, e junte à batata-doce. Acrescente os restantes ingredientes e amasse bem. Molde broas pequenas e alongadas, pincele com ovo batido e leve ao forno a 180 °C durante cerca de 25 minutos. Se gosta de frutos secos, o Mel com Nozes pode substituir parte do mel e das nozes da receita.
Castanhas assadas com um fio de mel
Novembro é também o mês das castanhas, que chegam ao ponto alto no São Martinho, a 11 de novembro. Uma forma diferente de as servir: depois de assadas e descascadas, salteie-as numa frigideira com uma noz de manteiga, uma colher de mel escuro e uma pitada de sal grosso. Ficam caramelizadas por fora e macias por dentro. São boas sozinhas ou ao lado de um assado de carne.
Romã, nozes e mel: uma sobremesa sem forno
A romã também faz parte do saquinho do Pão-por-Deus. Para uma sobremesa rápida, junte bagos de romã, nozes partidas e iogurte natural numa taça, e termine com um fio de Mel da Terra Quente. Fresco, colorido e pronto em cinco minutos.
Dicas para cozinhar com mel nesta época
- O mel faz os bolos dourar mais depressa. Se notar que escurecem antes de estarem cozidos, baixe o forno 10 °C.
- Bolinhos e broas feitos com mel ficam macios durante mais tempo. Guarde-os numa lata bem fechada.
- Se o seu mel estiver cristalizado, não há problema. Explicamos como o voltar a pôr líquido em mel cristalizado: porque acontece e como o tornar líquido.
- Para saber mais sobre o mel escuro que melhor combina com castanhas, leia o nosso artigo sobre o Mel de Castanheiro.
Uma tradição para manter
Mais do que os doces, o Pão-por-Deus é sobre partilha e vizinhança. Se este ano tiver crianças à porta, um saquinho com um bolinho caseiro feito com mel português é uma forma bonita de manter a tradição viva. Lembre-se apenas que bebés com menos de um ano não devem comer mel.
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