Mel cristalizado: porque acontece e como voltar a deixá-lo líquido

Abre o frasco e o mel, que era líquido e brilhante, está agora espesso, opaco, quase como manteiga. A primeira reação de muita gente é pensar que o mel se estragou ou que tem açúcar adicionado. Na maior parte dos casos é exatamente o contrário. A cristalização é um processo natural e, muitas vezes, até um bom sinal.

O que é, afinal, a cristalização

O mel é uma solução muito concentrada de açúcares naturais, sobretudo glicose e frutose, com pouca água. Há mais açúcar dissolvido do que a água consegue “segurar” de forma estável. Com o tempo, parte da glicose separa-se e forma pequenos cristais. Esses cristais vão-se multiplicando e o mel ganha aquela textura cremosa ou granulada.

Nada disto altera o valor do mel. O sabor mantém-se, o aroma também. Muda apenas a textura e, por vezes, a cor, que fica mais clara.

Porque é que uns méis cristalizam e outros não

Depende muito da flor de origem. Méis com mais glicose cristalizam depressa, às vezes em poucas semanas. Méis com mais frutose podem ficar líquidos durante muitos meses.

• Cristalizam com facilidade: muitos méis multiflorais e méis claros, como o Mel de Rosmaninho, que pode ganhar uma textura fina e cremosa.
• Demoram mais: méis escuros como o Mel de Castanheiro tendem a manter-se líquidos durante mais tempo.
• Casos especiais: o Mel de Urze tem uma textura muito própria, densa e por vezes quase gelatinosa, que faz parte do seu carácter.

A temperatura também conta. Entre os 10 e os 15 °C a cristalização acelera, por isso um frasco guardado numa despensa fresca no inverno muda mais depressa do que no verão.

Mel cristalizado quer dizer mel falso?

Não. É um dos mitos mais comuns. Um mel cristalizado não é sinal de adulteração, e um mel que nunca cristaliza também não prova, por si só, que seja puro. Há méis naturais que ficam sempre líquidos e há xaropes que imitam o mel. Para separar uma coisa da outra, o rótulo, a origem e a confiança no produtor contam muito mais do que a textura.

Se o tema lhe interessa, escrevemos um guia sobre como distinguir mel verdadeiro de mel adulterado, com sinais práticos para olhar antes de comprar.

Como voltar a deixar o mel líquido

Se prefere o mel líquido, a solução é simples e só pede um pouco de paciência.

1. Encha uma panela com água quente, mas não a ferver. Deve conseguir pôr o dedo na água sem se queimar (cerca de 40 °C).
2. Coloque o frasco aberto lá dentro, em banho-maria, com a água a chegar a meio do frasco.
3. Mexa de vez em quando com uma colher seca. Se a água arrefecer, troque por mais água morna.
4. Em 20 a 40 minutos, conforme a quantidade, o mel volta a ficar fluido.

Evite o micro-ondas e a água a ferver. O calor forte pode criar zonas muito quentes, alterar o sabor e fazer perder parte do aroma que torna cada mel especial. Também não vale a pena aquecer o frasco inteiro muitas vezes. Se só precisa de uma porção, tire essa parte para um recipiente pequeno e aqueça apenas essa.

E se gostar dele cristalizado?

Muita gente prefere. O mel cristalizado não escorre, barra-se bem no pão e é ótimo para levar para o trabalho. Fica muito bem em torradas com manteiga, em panquecas ou numa fatia de queijo fresco. Há até quem o faça de propósito, mexendo o mel durante alguns dias para obter uma textura cremosa e fina.

Para ideias do dia a dia, veja os nossos pequenos-almoços e lanches com mel.

Como guardar o mel para durar muito tempo

• Frasco bem fechado, para não absorver humidade nem cheiros.
• Local seco e à temperatura ambiente, longe do fogão e da luz direta do sol.
• Nada de frigorífico: o frio acelera a cristalização e não traz vantagem.
• Colher sempre seca e limpa.

Guardado assim, um bom mel aguenta muito tempo sem perder qualidade. A textura pode mudar, o resto fica.

Um processo natural, nada a temer

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